Rafael Torres: "Se triunfa con amor y entrega total"

Rafael Torres vive en Curarigua, pueblo colonial del estado Lara, donde se conserva la tradición del tamunangue, con calles sencillas cargadas de tierra amarilla intensa, que conducen por el origen de la creatividad paciente y sentida de sus gentes, hacedores genuinos; defensores de la tradición.

Curarigua queda a hora y media de Barquisimeto y se llega por la vía hacia Carora, entre esta población y El Tocuyo.

A pesar de las distancias, la obra de este hombre, dedicado a la pintura desde hace 32 años, es conocida en otras latitudes, al punto de que Klaus Rother, dueño de una galería germana y coordinador de la Universidad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Mönster, escribió: "Con la pintura de Rafael Torres se enaltece nuestra gente, nuestra cultura. Usted hace vibrar lo criollo, lo venezolano, lo caliente en el frío de Alemania y es por eso que sus cuadros despiertan el interés y la admiración de todos y lo ven como un embajador".

Ha expuesto además en Estados Unidos, España, México y Puerto Rico y está representado en diversas instituciones barquisimetanas, principalmente.

Dentro de tres semanas el pueblo larense podrá conocer sus últimos trabajos en una galería que se inaugurará con él, de nombre Contertulio, propiedad el doctor Marco Tulio Mendoza, exdirector de cultura de la UCLA.

¿Cómo comenzó en la pintura?
Yo me recuerdo desde siempre pintando, en la primaria y en la secundaria, elaborando las carteleras, haciendo dibujos. Fui docente durante veintiún años dando dibujo técnico y educación física. Cuando me asignaron algunas horas de trabajo en el mismo pueblo de Curarigua fue entonces que pude combinar las clases con la elaboración de cuadros y poder así dedicarme un poco más a lo que siempre me ha gustado hacer: Pintar.

¿Cuándo comenzó y qué lo motivó a continuar?
Desde el año 1976 estoy trabajando profesionalmente aunque yo pintando tengo toda una vida, desde que tengo conocimiento. Ese mismo año empecé a exponer y me animaba que todas mis obras se vendían y me encargaban más.

¿Podemos definir su pintura como realista?
Es realista con un toque de impresionista.

¿El color manda en sus piezas?
El color es muy importante sobre todo porque yo me he dedicado de lleno a perfeccionarlo. La base de la pintura es el dibujo, todo buen artista tiene que tener buena mano para ello. Lo demás es la parte cromática. La personalidad de un pintor está en el color.

¿Cómo logró dentro de ese realismo de sus paisajes y temas criollos el toque mágico de luz y sombras?
Por mis vivencias, desde niño. Soy de Curarigua y sólo me he apartado de este pueblo para estudiar e ir a dar clases.

¿Llegó a sus manos una obra de Rubens para que usted la restaurara?
Le voy a contar exactamente lo que pasó, porque llevo un tiempo haciendo una investigación: Tengo unos alumnos que se encuentran trabajando en Caracas en algunos museos que se mantienen en contacto conmigo. Uno de ellos me trajo un supuesto cuadro de Rubens que en realidad no fue pintado por él. Al principio creímos que sí. Era un original de un gran copista de este pintor flamenco de la época del siglo XVIII. La pieza original está en Florencia. La copia que tuve en mis manos está autenticada por la galería Emma Petit.

¿Sabe el nombre del copista?
Eso es lo que estoy investigando. No, porque además como no lo firmaban...

¿Cuál de sus obras era?
"Las consecuencias de la guerra". Casualmente me lo trajeron hoy... ¿cómo le parece? Porque lo restauré y los que me lo trajeron quieren que lo coloque en el mercado. Pero yo les pedí a ellos que teníamos que indagar sobre el origen del cuadro para negociarlo, porque se trata de un cuadro costoso a pesar de no ser auténtico. Un original de Rubens no baja de 40 millones de dólares.

¿Cómo le resultó la experiencia de restaurar una pieza tan antigua?
Me tomó tiempo el estudio que realicé, pues tuve que conocer la forma cómo utilizaba los colores, los pardos, los amarillos; los matices. Una gama muy amplia que él utilizaba en sus grandes formatos.

¿Qué se les debe enseñar a los más jóvenes dada su experiencia en este arte?
Primero que nada hay que tener sensibilidad, para poder transmitir. Nada hace uno logrando una técnica para pintar bonito si no se logra transmitir nada. Cuando hay sensibilidad, amor y entrega total a una obra es cuando se triunfa. Eso es lo que a mí me ha ayudado a ganar. Yo me siento un triunfador porque no es fácil vivir de la pintura. Gracias a Dios siempre he estado vendiendo mis obras y mi mayor ilusión era exponer. Nunca imaginé que se me iban a abrir tantas puertas que llevaran mis cuadros por todas partes del mundo.

Los jóvenes que están comenzando deben saber que lo más importante es el trabajo en el taller. Si se reciben clases de pintura es muy importante aprender. Hay que tener los dotes y las condiciones, es muy cierto, pero hay que ponerle corazón. Concentrarse muy bien en lo que se quiere lograr.

¿Cuántos cuadros ha realizado a lo largo de su trayectoria?
La verdad es que dejé de llevar esa cuenta. No sé cuántos cuadros he hecho en mi vida. Muchos de ellos no sé ni dónde están. Los han vendido en Colombia, Estados Unidos, Europa.

¿Cómo marcha a nivel cultural Venezuela?
Creo que hay un auge por la pintura, sobre todo en algunas zonas del país, como el eje oriental, Puerto La Cruz, Maturín, Puerto Ordaz, Ciudad Bolívar. Los pintores larenses no nos podemos quejar, tenemos ese reconocimiento de tener una escuela, de saber que aquí es el terruño de José Requena, maestro de casi todos los pintores de este suelo.

¿Cómo se siente en Curarigua?
Es un pueblo al que quiero mucho. Siento un gran amor por mi pueblo, por su gente; por todo lo que rodea. Me han ofrecido vivir en otros lugares por un tiempo, pero la verdad es que no creo que me llegue la inspiración en otro lugar diferente a éste. Es muy importante el estado anímico que me despierta Curarigua y además tengo el taller en mi propia casa, lo que aporta una comodidad única.

Rafael Torres pinta paisajes, sus cuadros de plazas gustan mucho así como los patios; atardeceres, peleas de gallo, toros coleados, tamunangue, procesiones. Están llenos de luz, reposados en su sed y en su canto (Notitarde, Confabulario, 24/05/2008).-